在为科学家服务了近4年后，欧洲宇航局的赫歇尔太空天文台(Herschel Space Observatory)终于完成了它的使命。来自加拿大滑铁卢大学(University of Waterloo)的天文学家费池(Fich)称，赫歇尔曾帮助解答水在行星上出现的原因。以下便是这座使命非凡的天文台所留下的四大“淡水遗产”。
 |
| 布满恒星诞生地区的宇宙水库 |
1.布满恒星诞生地区的宇宙水库
赫歇尔曾在金牛座内部发现大量的水蒸气，这是它首次在寒冷的分子云中首次发现水蒸气。资料显示，初始子云中含有大量水分。
 |
| 大量的水分产生一个太阳系 |
2.大量的水分产生一个太阳系
天文学家在年轻的TW Hydrae恒星周围，发现了冰冷的原行星盘，并且该恒星水分饱满。该发现首次表明，水可从初始星云“移民”至周围的星盘，从而可能进一步形成行星。
 |
| 年幼太阳系周围的彗星系统进化 |
3.年幼太阳系周围的彗星系统进化
赫歇尔研究了25光年远的、Fomalhaut恒星周围的尘埃带，并确定该恒星的形成起源于冰冷彗星的持续碰撞。
 |
| 地球海洋来自彗星的支持性证据 |
4.地球海洋来自彗星的支持性证据
为了寻求太空中的水源，赫歇尔采用最精密的仪器，研究了哈特雷2号彗星(comet Hartley 2)。研究表明，该彗星被水所包围，并和地球海洋拥有相同的分子指纹。